Le Bistrot Arabe Marrakech | Le restaurant jazz de la médina

Le Bistrot Arabe, c'est le restaurant jazz à patio du Riad Monceau, un palais arabo-andalou caché en retrait du Derb Chaabane, dans le quartier de Riad Zitoun Lakdim, à une centaine de mètres de Jemaa el-Fna et à quelques pas de la Koutoubia. La proposition sort de l'ordinaire pour la vieille ville : un dîner assis de cuisine marocaine revisitée, avec un set de jazz live tous les soirs. La maison assume une idée façon Cotton Club, cette ambiance supper-club de La Nouvelle-Orléans à Chicago, transposée dans un riad de Marrakech.

Un point à régler avant de réserver. Beaucoup confondent Le Bistrot Arabe et La Pergola, et il ne s'agit pas de la même salle. Les deux vivent à l'intérieur du Riad Monceau et partagent l'ADN jazz, mais Le Bistrot Arabe est le restaurant du rez-de-chaussée (en activité depuis 2015 sous la houlette de la cheffe Myriam Ettahri), alors que La Pergola est le bar et restaurant jazz du toit, avec sa propre cuisine sous la direction du chef Abdel Alaoui. Même adresse, même propriétaire (le photographe Ludovic Marc Antoine), cartes et pages de réservation distinctes. Choisissez celle que vous voulez vraiment, parce que l'expérience change d'un étage à l'autre.

L'Ambiance

En bas, c'est intime et un brin théâtral. La salle et le patio sont construits autour de la musique, donc le plan vous place près des musiciens, et l'atmosphère reste chaleureuse et festive. Le public est cosmopolite : visiteurs, locaux aisés, clients de l'hôtel, habillés casual-chic. C'est le genre de soirée où le dîner et le set ne font qu'un. La musique fait partie du repas, pas un fond sonore que vous écoutez en mangeant.

Le toit joue dans un autre registre. La Pergola se présente comme l'un des premiers rooftops de Marrakech et vend une ambiance lounge-bar qui croise le gastropub et le club de jazz, avec un jardin sous canopée de palmiers et une vue sur la Koutoubia et la médina par-dessus les toits. L'image qui revient, ce sont les deux lanternes tarbouche en métal rouge qui coiffent les palmiers du toit, le détail qui vous le fera reconnaître en photo. Pour la vue et une ambiance de bar plus relâchée, montez. Pour le dîner supper-club, restez en bas.

La Carte

Le Bistrot Arabe garde une carte resserrée : un choix court et précis de plats marocains et nord-africains revisités, avec une fusion française et internationale, le genre de carte qui fait quelques choses avec soin et n'aligne pas les pages. La cuisine est celle de la cheffe Myriam Ettahri, et les menus portent sa signature, dans la logique chef-vedette du riad.

C'est à l'étage, à La Pergola, que vivent les plats à nom propre, la lecture de la street food marocaine haut de gamme par le chef Abdel Alaoui. Parmi ce qui ressort sur la carte : des gyozas de kefta de veau dans un bouillon épicé, un saint-pierre en beignet à la bière de Casablanca (annoncé sous le nom "Fish & bakchich"), un ceviche de truite de l'Atlas avec son zaalouk, et le "Tanija Gastro", un effiloché de bœuf au ras el hanout. Côté dessert, la "Tata Limoun", une tarte au citron, et le "Chou-kran", une relecture sfenj-churros. Les cartes bougent avec la saison, donc lisez tout ça comme une idée de la cuisine, pas une liste arrêtée. Au bar, les cocktails jouent avec les produits locaux : un Morocco Mule (mahia, fleur d'oranger, gingembre), un mojito au thé berbère, une sangria marrakchie, plus des vins marocains et de la charcuterie ou des tapas à grignoter.

La Musique

Le jazz est la raison d'être de l'endroit, et il joue tous les soirs, en gros de 20h00 à 23h00 environ sur l'ensemble du lieu. Le pianiste Ayoub Tastift mène la musique, accompagné d'une formation annoncée sous le nom The Black Experience Band (nous sommes moins certains du nom exact du groupe, donc à prendre avec des pincettes). Le format est live et intime, du jeu rapproché qui fait tout le sel du supper-club. Si la musique est votre motif de venue, visez à être installé avant le début du set, et calez le dîner pour ne pas être en plein plat quand la salle se tait pour les musiciens.

Prix & entrée

Considérez les chiffres ci-dessous comme approximatifs. Ils viennent de plats relevés sur la carte, pas d'une grille tarifaire publiée, et ils bougent selon ce que vous commandez.

• Entrée / cover : rien trouvé. Nous n'avons repéré aucun droit d'entrée, et un restaurant jazz fonctionne autrement qu'un club, donc l'accès semble gratuit. Probable mais non confirmé.
• Cocktails : environ 90 à 160 MAD (estimé, non publié).
• Plats : environ 150 à 280 MAD (estimé, non publié).
• Minimum de table ou de bouteille : rien trouvé. C'est un restaurant et un bar, pas un club à service en bouteille, donc un minimum paraît peu probable, mais nous n'avons pas pu le confirmer dans un sens ou dans l'autre.

La lecture honnête : on se situe dans le milieu-haut de gamme pour la médina, raffiné sans esbroufe, avec la valeur dans un vrai dîner et un set live. Vous payez la cuisine et la musique, pas un droit de table à la porte.

Quand y aller

L'établissement ouvre tous les jours. Le Bistrot Arabe sert le dîner à partir de 18h30 environ, la cuisine tournant jusque vers 23h00, et la réservation reste le choix le plus sûr. La Pergola sur le toit ouvre plus tôt, d'environ midi jusqu'à 23h00, donc le rooftop marche pour un après-midi ou un verre au coucher du soleil autant que pour le dîner. Une happy hour court de 16h00 à 18h00 si vous voulez vous poser avant le gros de la soirée. Nous n'avons pas trouvé de jour de fermeture fixe, donc si votre programme dépend d'un soir précis, confirmez le jour même.

Le créneau qui compte, c'est le jazz, à partir de 20h00 environ. Réservez le dîner tôt et vous aurez fini de manger avant le set ; arrivez tard et vous dînerez par-dessus la musique. Pour le toit, la fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil reste la plus belle fenêtre pour la vue sur la Koutoubia.

Comment réserver

Réservez en ligne via Zenchef, les liens se trouvent sur riad-monceau.com, ou par email à contact@riad-monceau.com (utilisez pergola@riad-monceau.com pour le rooftop en particulier). Le numéro indiqué est le +212 524 429 648, même si un numéro légèrement différent apparaît ici et là, donc la réservation par le site reste la voie la plus propre. Sur Instagram, le rooftop est @lapergolakech et l'établissement @riadmonceau, le restaurant étant sur Facebook sous @lebistroarabe. Vous pouvez en général entrer sans réserver pour un verre, mais un repas demande une réservation, surtout si vous voulez une table près de la musique.

Si vous préférez que toute la soirée soit prise en main, le dîner et le set de jazz bien calés, puis un endroit où aller après, c'est ce que The Marrakech Society organise pour ses membres. Demandez votre adhésion et la conciergerie aligne la table et le timing pour qu'il ne vous reste qu'à vous présenter.

Le mot de la fin

La tenue est décontractée, smart-casual dans les faits, donc pas de contrôle à passer à la porte. Une tenue de soirée détendue convient à la salle, et un dîner avec jazz live justifie largement de s'habiller un peu.

L'accès se fait à pied dans la médina. L'adresse est 7/8 Derb Chaabane, à Riad Zitoun Lakdim, dans des ruelles où les voitures ne passent pas, donc un taxi vous dépose à l'entrée la plus proche et vous faites les derniers mètres à pied. Épinglez le riad avant de partir, ou demandez l'itinéraire au moment de réserver, parce qu'on perd vite le fil des ruelles par ici. Deux choses pour finir : décidez d'emblée si vous voulez le restaurant à patio ou le rooftop, parce que ce sont vraiment deux soirées différentes, et réservez le dîner tôt pour que le jazz tombe pendant que vous êtes encore à table.

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