Café Arabe Marrakech | Restaurant et bar rooftop de la Médina

Le Café Arabe tourne sur la rue Mouassine depuis plus de vingt ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes adresses de ce coin de la Médina. On le trouve au 184 rue Mouassine, à quelques pas de la mosquée et de la fontaine Mouassine, dans des ruelles où les voitures ne passent pas. C'est à la fois un restaurant, un bar et un rooftop réunis dans un seul riad, et c'est aussi l'un des rares endroits aussi loin dans la vieille ville à détenir une licence pour servir de l'alcool.

Ce dernier point explique en grande partie pourquoi les gens viennent. Vous pouvez vous installer sur un rooftop de la Médina, regarder par-dessus les toits plats jusqu'au minaret de la Koutoubia, et boire un vrai cocktail ou un verre de vin pendant que le soleil descend. Dans un quartier où la plupart des adresses sont sans alcool, cette combinaison reste rare, et le Café Arabe a eu vingt ans pour peaufiner le cadre.

L'Ambiance

Il y a ici trois espaces bien distincts, et celui où l'on vous place change la soirée. Au rez-de-chaussée, un patio planté d'orangers, avec une verrière rétractable, fonctionne donc que le temps soit chaud ou en train de fraîchir. À l'intérieur, un salon mauresque avec cheminée offre l'option douillette pour une soirée plus fraîche ou un dîner plus calme. Tout en haut, le rooftop, équipé de brumisateurs contre la chaleur, c'est celui que la plupart visent et celui qui donne sur la Koutoubia.

La déco joue le bleu Majorelle et le zellige, et l'atmosphère après la tombée de la nuit se fait aux chandelles, franchement romantique. La clientèle mélange visiteurs et locaux aisés, avec une forte proportion de couples venus pour le coucher de soleil et le dîner. Personne ne vient ici pour faire la fête. On vient bien manger et bien boire dans un beau décor de vieille ville, sur une playlist lounge tenue assez bas pour qu'on s'entende parler par-dessus.

La Carte

La cuisine fait tourner deux registres en parallèle, le marocain et l'italien, et vous pouvez mélanger librement autour d'une même table. Côté marocain, on trouve les tagines, dont la version poulet, citron confit et olives revient souvent dans les commandes, plus le couscous, les briouates et toute une série de pâtisseries marocaines. Côté italien, il y a les pâtes, la pizza, la burrata et le poulpe ou les fruits de mer. C'est justement ce croisement qui fait l'intérêt : vous pouvez ouvrir sur un assortiment de briouates marocaines puis enchaîner sur une burrata, ou partager un tagine et une pizza sans que personne ne sourcille.

Pour avoir une idée des prix, les nems de légumes tournent autour de 90 MAD, un assortiment de briouates autour de 120 MAD et la burrata autour de 160 MAD, les plats et les assiettes plus copieuses se situant à peu près entre 120 et 190 MAD. Ces chiffres viennent de listes d'agrégateurs, pas d'une addition que nous aurions vérifiée nous-mêmes, lisez-les donc comme des approximations. La carte officielle est publiée en PDF sur cafearabe.com/wp-content/uploads/2024/11/Carte-restaurant.pdf, mais les cartes évoluent, prenez-la donc comme un repère.

Côté boissons, la carte des vins est décrite comme fournie et il y a une vraie programmation cocktails, avec un barman sur place qui vous orientera vers des accords. La bière est servie aussi. Nous n'avons pas trouvé de liste de prix fiable et publiée pour les cocktails ou les bouteilles de vin, et un agrégateur affichait des tarifs de vin si bas qu'ils ressemblent à des prix au verre ou tout simplement à une erreur, donc nous n'allons pas avancer de chiffre. Demandez à table.

La Musique

Ici, la musique reste en fond. Attendez-vous à une playlist lounge assez pointue qui passe sous le bruit de la salle, calibrée pour entretenir l'ambiance aux chandelles sans chercher à remplir une piste. Pas de concert ni de DJ résident en tête d'affiche, et c'est voulu. Le Café Arabe est un restaurant et un bar avec rooftop, donc la cuisine et la vue font le travail et la bande-son se contente d'accompagner la soirée.

Prix & entrée

Considérez les chiffres ci-dessous comme approximatifs. Les prix de la cuisine viennent de listes plutôt que d'une addition vérifiée, et ceux des boissons ne sont pas publiés de façon fiable.

• Entrée / cover : aucun trouvé. Aucun droit d'entrée n'apparaît nulle part, l'accès semble donc gratuit et vous ne payez que ce que vous consommez.
• Entrées : environ 90 à 160 MAD (d'après des listes, pas une addition vérifiée).
• Plats : environ 120 à 190 MAD (d'après des listes, pas une addition vérifiée).
• Cocktails et vins : pas publiés de façon fiable. Une source affichait des prix de vin suspects que nous ne prenons pas au sérieux, donc demandez à table plutôt que de vous fier à un chiffre.
• Minimum de table / bouteille : aucun mentionné nulle part. Cela ressemble à une entrée gratuite où vous payez simplement ce que vous commandez, mais l'absence de minimum n'est pas confirmée, donc demandez au moment de réserver si ça compte pour vous.

Le constat honnête : on est dans le haut de la fourchette pour la Médina, raisonnable pour ce que le cadre offre, mais positionné comme un rooftop de destination et pas comme le café où l'on passe en bas de chez soi. Vous payez la licence et la vue, plus vingt ans passés à régler les moindres détails de la salle.

Quand y aller

Le Café Arabe ouvre tous les jours en service continu, vous pouvez donc débarquer pour un déjeuner tardif, un verre l'après-midi ou un dîner sans craindre une cuisine qui ferme entre deux services. Les horaires exacts varient selon les sources, quelque part entre 10h ou 11h et 23h ou minuit, et nous n'avons trouvé aucun jour de fermeture fixe, donc vérifiez l'heure de fermeture si vous prévoyez de finir tard.

Le moment qui compte, c'est le coucher du soleil. Le rooftop avec vue sur la Koutoubia est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent, et l'heure autour du crépuscule est celle où il mérite sa réputation, calez donc votre réservation là-dessus. Le salon intérieur et le patio sont les meilleurs choix par une soirée plus fraîche ou plus venteuse.

Comment réserver

Réservez par téléphone au +212 (0)524 42 97 28, via le formulaire de contact en ligne sur cafearabe.com/en/contact-us/, ou par message Instagram à @cafearabemarrakech. Le point le plus important : réservez à l'avance si vous voulez le rooftop. Des clients se sont présentés et se sont vu refuser la terrasse sans réservation, pour finir sur le patio ou à l'intérieur, donc si la vue sur la Koutoubia est le but de la soirée, bloquez cette place à l'avance et précisez-le au moment de réserver.

Si vous préférez ne pas courir après la réservation vous-même, ou que vous voulez garder la table du rooftop pour un coucher de soleil précis, c'est exactement le genre d'arrangement que The Marrakech Society gère pour ses membres. Posez votre candidature et le concierge peut caler la table, l'horaire et le bon cadre pour que vous n'ayez plus qu'à vous présenter.

Le mot de la fin

Aucun code vestimentaire n'est affiché, mais l'ambiance aux chandelles, plutôt romantique, rend le smart casual naturel pour un dîner, surtout sur le rooftop. On ne vous refusera pas l'entrée pour une tenue décontractée. Personne n'affiche cette règle ; c'est simplement ce que le cadre suggère.

Pour y arriver, comptez une marche dans la Médina. L'adresse est le 184 rue Mouassine, près de la mosquée et de la fontaine Mouassine, dans des ruelles où les voitures ne peuvent pas entrer, donc un taxi vous dépose au bord le plus proche et vous faites les derniers mètres à pied. Épinglez l'emplacement avant de partir, car les ruelles autour de Mouassine se perdent facilement. Deux choses pour finir : réservez le rooftop à l'avance si la vue est votre raison de venir, et fiez-vous au barman pour un accord, parce que les boissons font vraiment partie de ce qui vaut le détour.

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